Combien produit-on de déchets ?

Un reportage sur le tonnage des déchets dans les pays de l'UE a récemment été diffusé sur la chaîne d'infos Euronews. Combien de kilos de déchets un individu produit-il chaque année dans un pays donné ? Les chiffres sont assez impressionnants. Dans l'UE, les danois sont les mauvais élèves avec 802 kg, les tchèques étant les moins mauvais avec 308 kg (peut-on parler de bon élève quand ce dernier produit tout de même près d'un kilo de déchets par jour !).

Qu'est-ce qu'un déchet ?

D'après le petit Robert, mon dictionnaire, un déchet est la quantité perdue dans l'usage d'un produit. Mais la définition de déchet est-elle la même pour tout le monde ? Quand on voit qu'il est au coeur de débats sur la protection de l'environnement - quand on pense déchet on pense bien entendu pollution -, mais aussi sur la santé publique (déchet -> incinérateur -> dioxines, par exemple, mais je pourrais aussi parler des décharges à ciel ouvert et de leurs conséquences sur les zones adjacentes...), il paraît important d'en donner une définition aussi précise que possible. On a donc défini ce qu'est un déchet au sens juridique. Voici ce que nous dit Wikipedia :

"La Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfontières de déchets dangereux évoque deux catégories de déchets : les déchets dangereux et d'autres déchets. Elle entend par déchets les « substances ou objets qu’on élimine, qu’on a l’intention d’éliminer ou qu’on est tenu d’éliminer en vertu des dispositions du droit national » et par déchets dangereux ceux qui appartiennent à l'une des catégories figurant en annexe. Sont exclus de cette convention les déchets radioactifs et ceux provenant de l'exploitation normale d'un navire"

En gros ce que je jette dans ma poubelle est un déchet. Je devrais préciser dans toutes mes poubelles (verte, jaune, bleue), car on parle bien de recyclage de déchets. Ainsi par exemple, le papier que l'on trie mais que l'on jette néanmoins dans une poubelle jaune est donc bien un déchet.

La nature est bien faite... mais pas complètement

Ceux d'entre vous qui s'intéressent de près ou de loin à la nature savent qu'elle est bien faite. Eh oui, dans la nature, les déchets des uns sont source d'énergie pour les autres. Un arbre qui meurt va nourrir des insectes, et en pourrissant nourrir les sols, qui à leur tour seront le terreau de nouvelles formes de vie (plantes, fruits...). Un animal mort nourrira d'autres animaux. Rien ne se perd, tout se transforme, voilà un vrai recyclage !

Il y a finalement un seul intrus : l'Homme. Fort de son cerveau plus gros que celui des autres, il réussit pourtant à se démarquer par son incroyable incapacité à se fondre dans la masse. L'Homme est un grand adepte du gaspillage : lumières allumées en permanence dans les boutiques et bureaux inoccupés, consommation effrénée de sacs plastiques et autres emballages (ces derniers représentent 30% du poids total de déchets !), etc. Et quand je parle de gaspillage, je ne parle même pas des déchets issus de l'utilisation de ressources nécessaires à sa survie, celles nécessaires à la production d'énergie par exemple. Quel est l'intérêt du sac plastique ? Un petit coup d'oeil ici vous permettra d'y réfléchir un peu.

le suremballage, syndrome moderne... [source]

De l'espoir ?

Bien sûr ! Si nous n'avons réussi jusqu'ici qu'à satisfaire nos petites envies sans nous soucier des impacts qu'elles pouvaient avoir sur le monde qui nous entoure et qui nous héberge, nous avons cependant les moyens de faire changer les choses. Le tri sélectif est un premier pas, mais il faut savoir que recyclage ne signifie  pas préservation. Prenons le papier par exemple : il ne peut être recyclé que 8 à 12 fois. Seul le verre peut se recycler à l'infini. Le recyclage ne réussit donc qu'à retarder l'inévitable explosion des déchets. Et puis, même dans le cas du verre, son recyclage induit de la consommation d'énergie et de matériaux (eh oui, la chaîne de recyclage comprend par exemple des camions de ramassage, qu'il faut fabriquer, entretenir etc).

le cycle du verre (source: http://www.greenzer.fr)

La vraie solution tient dans la réduction des déchets. Soyez consommateur averti ! Réutilisez vos sacs, n'acheter pas les produits qui produisent plus d'emballage que de contenu (pourquoi tout ce plastique ?). De plus rendez-vous compte, les emballages ont un coût de fabrication eux aussi... alors pourquoi payer pour ces derniers lorsqu'ils sont superflus ? Moins de déchets, c'est finalement moins d'argent dépensé... et moins de déchets, c'est moins d'incinérateurs, moins de décharges, donc moins d'impacts sur l'environnement. Et moins d'impact sur l'environnement, c'est moins de problèmes de santé, et moins de dépenses pour réparer les dégâts. C'est donc moins de frais pour l'Etat, les institutions, les régions, les mairies... et donc moins de taxes, car il faut bien financer le traitement des déchets (de bout en bout).

Au final, ne bénéficierions-nous pas tous globalement des actes responsables de chacun ? Ne s'agit-il pas là d'un des rôles majeur du citoyen ? La citoyenneté comporte des droits civils et politiques, et des devoirs définissant le rôle du citoyen dans la cité et face aux institutions.

Je me suis escrimé à chercher sur Google la part du coût de l'emballage dans le prix final des produits que nous achetons au supermarché, sans succès... si certains d'entre vous ont plus de succès, je suis preneur !

Pour aller plus loin

Voici quelques références intéressantes. Les deux premiers livres ont été pour moi une véritable révélation, la prise de conscience qu'il existe de véritables solutions qui n'impliquent ni privations ni changement de train de vie !

• Cradle to Cradle (du berceau au berceau) : livre en anglais, qui décrit comment l'homme peut garder son confort de vie tout en n'ayant plus d'impact néfaste sur l'environnement, grâce au biomimétisme.
• Mid-Course Correction: Toward a Sustainable Enterprise : livre en anglais par le PDG d'une industrie multi-millardaire (Interface), qui dépeint sa prise de conscience des impacts de son entreprise sur l'environnement, et les actions qu'il a menées avec ses employés pour réduire considérablement ces derniers. Un véritable cas concret de comment business et environnement peuvent faire bon ménage !
• Running the Numbers : impressionnantes créations artistiques de Chris Jordan. Cet artiste vous fera prendre conscience de ce que représentent les chiffres de la consommation de l'homme...
• The Story of Stuff : une petite vidéo qui donne une explication simple et pour tous du cycle de vie de la matière (sous-titrage en français).
• La production de déchets par habitant dans le monde : quelques chiffres
• Les chiffres pour la France